História da Solex
1905
Maurice Goudard e Marcel Mennesson, ambos formados numa faculdade pública de engenharia, são os criadores da empresa Solex em 1905, com o intuito produzir carburadores para a industria automóvel.
1916 1918
Em 1916 Marcel e Mennesson solicitam uma patente para produzir um motor auxiliar que se posicionasse no centro da roda traseira; em 31 de Dezembro de 1917 obtêm a mesma.
Em 31 de Dezembro de 1918 solicitam uma segunda patente, que é dada em 26 de Maio de 1919; sendo a mesma relativa a um veículo de duas rodas composto por um quadro tubular que faz a ligação do assento à forqueta, fazendo também de pousa pés, similar a um “U”, incluindo também uma suspensão dianteira pendular. Mesmo dispondo das duas patentes os dois engenheiros não seguiram a produção das mesmas, investiram sim no nascimento de um mito…
1940
Em 1940 Marcel Mennesson tinha o protótipo de um motor de 38cc com algumas das actuais características da Solex , entre as quais uma transmissão com um cilindro rotativo e uma bomba de gasolina (que ia permitir a colocação de um depósito em qualquer ponto da bicicleta). Em Dezembro de 1940 Mennesson adapta o motor a uma bicicleta preta, com rodas de 700mm, nascendo assim a primeira VeloSolex.
1942 1946
Em 7 de Julho de 1943 é criada uma nova categoria de transportes, as bicicletas com motores de cilindrada inferior a 50cc, ou motores de emergência, (em Portugal são os chamados velocípedes); obviamente que esta alteração legislativa abre portas à produção em massa, o primeiro modelo da Solex fica pronto em 1942 e saem logo 700 unidades para distribuir pelos funcionários da companhia, com o fim de melhorar o veiculo.
A primeira Velosolex é vendida em Abril de 1946.
1947
São fabricadas em Courbevoie, França, a uma média de 15 bicicletas por dia e vendidas a 13.600 francos cada (na época seriam 20.73€, actualmente correspondem a 872,86€).
Em 1947 são introduzidas as primeiras modificações.
A BP (British Petroleum) inventa o “Solexine” gasolina com a dosagem necessária de óleo que reduzia de forma considerável os resíduos (também chamado “Calamine”). Este combustível era comercializado pelas bombas de gasolina em latas de dois litros.
1948 1949
Em 1948 já com 25.000 bicicletas construídas, o seu preço aumentou até aos 19.418 francos.
Em 1949 existiam 36.000, estimando-se uma venda de 100 Solex por dia.
1951
Em 1951 a Solex custava já 32.500 francos, ou seja, mais do dobro do seu preço inicial.
No mesmo ano, Gaston Chapelle que estava no departamento de pós-venda da marca passou a controlar a construção de uma rede de quase 250 estações de gasolina para as Solex. Essas estações aumentaram para um total de 1.000 em 1962 por todo o território Francês, incluindo países pertencentes à União Francesa.
1953
Em 1953, com um total de 100.000 bicicletas construídas, vendiam-se em quantidades de 50 a cada um dos distribuidores, pagas em dinheiro “vivo”.
O sucesso era de tal forma fenomenal que os pedidos estavam com uma média de espera de 3 meses, provocando até um “mercado negro” paralelo.
A produção era já assegurada por três unidades fabris.
1954
Em 1954 é introduzido um novo modelo.
O motor é modificado e o “tipo 330” custa cerca de 34.810 francos.
Em 1954 são vendidas 157.814 unidades e em 1955, 202.588 unidades.
1955
O modelo 660 é introduzido em Outubro de 1955 numa apresentação em Paris.
A bicicleta é modificada e são vendidas 228.183 unidades no ano de 1956 e 261.021 unidades em 1957. Em 1958 o volume de vendas atinge as 274.261 unidades.
1957
Em 1957 aparece o modelo 1010 em que as principais mudanças são no motor.
1958
O modelo 1400 aparece em 1958 com rodas de 550mm e os pneus mais grossos.
São vendidas 288.309 unidades a um preço de 32.800 francos com garantia de um ano.
1960
Em 1960 é lançado o modelo 1700, uma óbvia resposta à concorrência da “Vélovap”.
Este novo modelo tem já uma embraiagem automática. São vendidas 288.194 unidades ao mesmo preço que o modelo 1400, nesse mesmo ano a produção é já assegurada por 5 fábricas da produção.
1961
O modelo 2200 é lançado no Verão de 1961.
As alterações são relativas ao design e potência do motor.
Em 1961, a produção alcança 300.070 unidades e cada bicicleta é vendida a 348 francos. A produção aumenta para 311.076 bicicletas em 1963 e para 380.000 em 1964. Estima-se até que nesse mesmo ano são vendidas 1.500 bicicletas por cada dia de trabalho.
1964
Com o objectivo de melhorar a produção, o quadro é alterado para uma forma rectangular de aço. O modelo 3300 é introduzido em 1964 já com essa nova estrutura e o seu preço é de 373 francos.
1966
A Solex 3800 é lançada em 1966 e vem daí as inscrições no motor da mesma.
São melhorados os desempenhos e em 1968 este modelo está disponível em 2 cores distintas, o azul e vermelho por apenas 420 francos e o modelo de luxo por 447 francos.
Em 1967 a Solex 3800 tinha uma produção de 287.119 unidades e em 1968 de 286.431.
1968 1974
De 1968 a 1974 é produzido o modelo Mícron.
É um transporte que mistura as rodas de uma scooter e o motor da 3800 mas sem pedais. Para este modelo era obrigatório o uso de capacete, de matricula e licença, demasiadas obrigações para o que se queria prático. Não foram produzidas mais de 4000 unidades deste modelo.
1969
Com intenção de triunfar no mercado clássico a Solex produziu o Flash, sem o motor na parte dianteira e com uma estrutura diferente das tradicionais Solex.
O modelo Flash foi lançado em 1969 e dá origem ao modelo 6000 em 1972.
1971
O 5000 aparece em 1971 e é comercializado ao mesmo tempo que o modelo 3800.
Este é um modelo mais jovial e mais baixo, disponível em quatro cores: o amarelo, laranja, azul, e o branco. Tem um custo de 529 francos e é produzido até 1980.
1972
O modelo Flash foi lançado em 1969 e dá origem ao modelo 6000 em 1972, em que se junta um travão de disco traseiro e um motor de 1.4cv capaz de alcançar os 40Km/h com consumos pouco superiores a 2litros/100Km (contra os 1.2lts/100 e 30Km/h da 3800).
O 6000 era vendido a 559 francos, com forquilha telescópica e um guarda-lamas clássico. A produção atingiu as 100.000 unidades.
1973
É disponibilizado o modelo 5000 numa versão desmontável chamada de PliSolex. Este modelo custa 715 francos e foi produzido até 1978.
1973
Em 1973 a Solex lança uma motorizada sem o motor na parte dianteira e com um sistema de movimentação diferente chamado Tenor.
É no fundo uma motorizada clássica com um motor Franco Morini. O modelo base é disponibilizado por 1060 francos (L) e o mais completo (S) por 1350 francos, tendo já incluídos piscas e um assento maior e com molas.
Seis meses depois o Tenor é remodelado ficando sem as molas na parte traseira e passa a ter guarda lamas de inox. Os modelos L e S passam a ser GL e GS com cilindros inclinados 25º e com um motor Franco Morini de 4 mudanças com selector de pé e embraiagem manual.
Este modelo só está disponível em vermelho e são produzidas apenas 2000 unidades.
1974
Aparece o modelo 4600 para exportação.
Este modelo mistura o 3800 e o 5000 para estar de acordo com as legislações locais. Tem um farol dianteiro adequado aos EUA ou um farol da 5000 para o mercado inglês. É lançada também uma 5000 específica para o mercado Holandês que com as suas rodas pequenas permitia que não fosse utilizado capacete.
Estes são os últimos modelos produzidos pela Solex.
1974 1988
Em 29 de Janeiro de 1974, Félix Goudard morre com 86 anos. Era nessa altura o responsável pela comercialização da Solex em todo o Mundo.
Nesse mesmo ano a Motobécane (Actual MBK) fica com a maioria das acções da VeloSolex e pára de imediato a produção da 6000 e da Tenor uma vez que são concorrentes das suas motorizadas.
A 3800 passa a ser construída em Quentin, na fábrica da Motobecane. Em 1977 é introduzido um novo farol neste modelo e em 1986 os punhos e manetes passam a ser normais e não invertidos.
A Motobecane passa a MBK, em 1983, com o takeover da Yamaha.
O modelo 3800 só é construído até 1988 com vendas muito reduzidas nesse período de tempo. As ultimas 100 unidades são então vendidas em leilão para uma acção de caridade.
Hoje
A patente do desenho do modelo de bicicleta com motor, do tipo como a que foi fabricado pela Velosolex, é da propriedade exclusiva da Societé Mopex S.A. – France, que as continua a comercializar.
A marca e logotipo “Solex” e “Velosolex” pertencem à Magneti-Marelli Motopropulsion France S.A.S. na Europa. Nos Estados Unidos ela pertence à Velosolex America, Master Franchise da Mopex para EUA e CANADA.
A Impex, uma fábrica da Hungria que fabricava a Solex 3800S não pagou o contrato de uso da marca para a Magneti-Marelli e teve o seu contrato rescindido estando neste momento desactiva.
A empresa Brasileira Velosolex Bicyclos do Brasil Ltda. é o Master-Franchise para a América Latina e Caribe, onde importa e monta no Rio de Janeiro as novas S-4800 da Mopex e as exporta para os mais de 38 países do continente, com um volume inicial de 20.000 unidades por ano.